สายการบินที่ก่อตั้งโดยสายการบินเอธิโอเปียนร่วมกับนักลงทุนสถาบันและรัฐบาลไนจีเรียวางแผนที่จะเริ่มดำเนินการในเดือนตุลาคม บลูมเบิร์กรายงาน
สายการบินที่มีชื่อว่าไนจีเรียแอร์ จะเริ่มต้นด้วยการผสมผสานระหว่างเครื่องบินลำตัวกว้าง 2 ลำและเครื่องบินลำตัวแคบ 6 ลำ Mesfin Tasew ซีอีโอของสายการบินเอธิโอเปียน แอร์ไลน์ กล่าว
สายการบินที่นำเสนอนี้จะทำให้สายการบินเอธิโอเปียน แอร์ไลน์ ซึ่งเป็นสายการบินที่ใหญ่ที่สุดในทวีป มีฐานที่มั่นในประเทศที่มีประชากรมากที่สุดของแอฟริกา ซึ่งมีสายการบินภายในประเทศประมาณ 23 สายการบินแข่งขันกันเพื่อชิงอิทธิพล ความพยายามของรัฐบาลชุดก่อนในการเริ่มให้บริการขนส่งธงล้มเหลว
รัฐบาลไนจีเรียจะถือหุ้นร้อยละ 5; สายการบินเอธิโอเปียน แอร์ไลน์ส ร้อยละ 49 ในขณะที่หุ้นที่เหลือจะถือครองโดยนักลงทุนสถาบันชาวไนจีเรีย รวมถึง MRS Oil Nigeria Plc บริษัทสองแห่งในภาคการบิน “สถาบันการเงินขนาดใหญ่” และอื่นๆ อีกมากมาย Zemedeneh Negatu ประธานระดับโลกของ Fairfax Africa Fund LLC กล่าว ซึ่งจะช่วยให้นักลงทุนระดมทุน
นาย Negatu ปฏิเสธที่จะเปิดเผยชื่อนักลงทุน รัฐบาลไนจีเรียจะไม่จ่ายเงินสดเพื่อซื้อหุ้นของตน เขากล่าว
ผู้ให้บริการในประเทศต้องดิ้นรนเพื่อให้อยู่รอดได้ พวกเขาประสบปัญหาจากการไม่สามารถเข้าถึงการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ เชื้อเพลิงการบินที่มีราคาสูง และระบอบการปกครองด้านภาษีที่หลากหลาย มีเพียง Air Peace ซึ่งเป็นสายการบินที่ใหญ่ที่สุดของประเทศเท่านั้นที่บินไปต่างประเทศ
สายการบินไนจีเรียแอร์เวย์สเคยหยุดดำเนินการในปี พ.ศ. 2546 และเลิกกิจการแล้ว ความร่วมมือกับเวอร์จิ้นแอตแลนติกแอร์เวย์สในการเริ่มต้นสายการบินในอีกหนึ่งปีต่อมาพังทลายลงหลังจากบริษัทในสหราชอาณาจักรถอนตัวออกจากความร่วมมือเนื่องจากไม่เห็นด้วยกับรัฐบาลไนจีเรีย
การดำเนินงานสายการบินในไนจีเรีย “ไม่ใช่เรื่องง่าย มันจะเป็นความท้าทายครั้งใหญ่” นายตาซิว กล่าว และเสริมว่า บริษัทมีเงินทุนจำนวน 82 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ที่จำเป็นสำหรับการส่งกลับประเทศ “เรามีคนที่รู้จักวัฒนธรรมทางธุรกิจของไนจีเรีย เราเชื่อว่าเราสามารถจัดการและพัฒนาสายการบินได้”
ไนจีเรียแอร์จะเริ่มบินเส้นทางภายในประเทศ 15 เส้นทาง จากนั้นจะขยายไปยังเมืองต่างๆ ในแอฟริกาตะวันตก รวมถึงเส้นทางระหว่างประเทศ เช่น ลอนดอน นิวยอร์ก และเซี่ยงไฮ้
แฟร์แฟกซ์ซึ่งมีฐานอยู่ในวอชิงตัน ดี.ซี. ได้ระดมทุน 250 ล้านดอลลาร์ในการจัดหาเงินทุนสำหรับสายการบิน และกำลังพิจารณาว่าจะรับอีก 50 ล้านดอลลาร์จาก “นักลงทุนสถาบันรายใหญ่สองราย” เขากล่าว
