สายการบินเอมิเรตส์หรือที่เรียกว่าสายการบินสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 25 ตุลาคม พ.ศ. 2528 โดยสายการบินอาหรับแอร์ไลน์ให้กู้ยืมเงินจำนวน 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐแก่รัฐบาลเพื่อเริ่มต้นธุรกิจของบริษัท ขณะนั้นมีเครื่องบินเช่าเพียง 2 ลำ และ 3 เส้นทาง และก่อตั้งเพียง 5 ลำเท่านั้น หนึ่งเดือนต่อมา สายการบินเอมิเรตส์ได้นำเครื่องบินลำแรกขึ้นสู่ท้องฟ้าสีคราม มีสำนักงานใหญ่ในดูไบและอยู่ที่สนามบินนานาชาติดูไบ บริษัทแม่ของเอมิเรตส์เรียกว่ากลุ่มเอมิเรตส์ (The Emirates Group) เป็นเจ้าของโดยรัฐบาลเอมิเรตแห่งดูไบ
เอมิเรตส์เป็นหนึ่งในสายการบินที่เติบโตเร็วที่สุดในโลกและเป็นหนึ่งในสายการบินไม่กี่แห่งในโลกที่มีเครื่องบินขนาดใหญ่ทั้งหมด จำนวนเครื่องบินแอร์บัส A380 ที่สั่งซื้อโดยเอมิเรตส์มีจำนวนทั้งสิ้น 140 ลำ ณ เดือนมกราคม พ.ศ. 2560 ได้รับเครื่องบินแล้ว 93 ลำ เอ380.
